什么是安防，什么是安防技術，好像是個非常明確的問題，其實不然，為什么裝在工廠流水線上的電視系統是工業電視，而裝在倉庫、周界的電視就是安防監控呢。要搞清楚這個問題，首先要了解安防技術的特點。

      安防技術是一門應用技術，它是把其它學科的技術拿來，實現自己安全的目的。從這個意義上講，安防技術的范圍很廣，涉及的領域很多，只要能用來實現安全的技術都可能視為安防技術。早期的安防系統就是這樣，把泊來、拿來的各種技術和設備去構成安防系統。大家知道；一個完整的安防系統應具有如下三個基本要素：

      1.探測、能及時地發現防范區域內的各種異常現象。安防系統探測的對象主要是人，或人的行為。非法的行為我們稱之謂入侵，所以安防系統的探測又稱入侵探測。實現探測的設備為報警（探測）器，紅外探測和微波探測是最常用的探測技術。早期探測器設計的很簡單，比如被動紅外探測器，與門控用和節水用的紅外傳感器沒有什么差別，因此、誤報警率很高。其它一些報警器也是如此，所以誤報警率高成了困擾早期安防系統的一大難題。

      2.環境監控、安防系統要能對探測的結果作出評價（判斷其真偽），要能控制事件發生的過程，了解事件處置的結果，必須具備監控的手段。在早期安防系統中用聲音來進行監控較多，成本也比較低廉。隨著電視技術的成熟和普及，圖像監控成了主要的手段。由于圖像信息量大、實時性好，并具有主動探測的能力，逐漸成了安防系統的核心技術，在安防系統中占有很大的比重。現如今，有安防必有視頻監控已成了定式。

      3.周界管理和出入控制、安防系統要有明確的防范區域，即周（邊）界。通過各種物理的、技術（電子）的手段，組成一個封閉的周界，并通過與周界結合的出入口，對人、物的出入進行管理和控制。安防系統應保證合法出入防范區域的人和物的通暢，有效地發現和阻止非法的出入。顯然，門禁是適合出入控制的常用設備。高強度的門配高安全的（防盜）鎖是最古老的門禁設備，電子控制、采用特征識別技術的系統是現代門禁的典型方式。但兩者的構成要素是相同的。 
當安全表現為一種明顯的社會需求，采用拿來主義，借鑒和應有相關的技術，很快地實現安全的基本要素，滿足社會的安全需求是自然的事，是必然的過程。但是這種方式一定會陸續發現一些嚴重的問題和不足。就像上面提到的誤報警率高的問題。于是、人們開始改造這些拿來的技術，形成安防技術的研究方向，開始出現安防特有的技術和產品。這就是安防技術發生、發展的軌跡。下面我們作個歸納和總結：

      一項技術（產品）被用于安全的目的，由此產生了功能、結構以及系統運行管理上的特點，這些特點是由安全目標的特殊性、安防系統探測對象的特殊性所決定，它包括特殊的功能和性能要求、特定的體系結構（應用模式）以及特別的評價標準和方法。為適應這些特點所進行的研究成為安防技術研究的一個方向，一個個方向構成了安防技術的體系，產生了安防系統的專用的技術、產品。 
視頻監控就是一門被用于安全的技術，早期的應用就是實時監視，作為報警系統的復核手段，如同一般工業電視系統。逐漸地、人們開始開發它更多的功能，以滿足安全特殊的要求。利用視頻監控人在特殊環境下獲得圖像信息，于是、出現了日/夜轉換、紅外攝像、特殊的防護裝置等高靈敏度、適應嚴酷環境的安防專用攝像設備；數字視頻技術的出現，極大地促進了視頻監控在安防系統中的應用，產生專門應用于安防系統的產品和系統，如數字視頻記錄設備（DVR）、視頻網關、遠程視頻監控系統等。這些產品和應用模式是安防系統所獨具的，是為滿足安全需求而產生的；隨著數字視頻應用的深入，實時監控已不能滿足安全的需求了，對圖像的自動理解，使之具有探測和預警功能，成為視頻監控技術主要的研究方向。也成為拉動安防技術發展的主導技術。因此、可以說：安防系統是電視技術的一個重要的應用領域，也可以說：視頻監控（特別是上述的專用技術和產品）是安防技術的一個重要的部份。

      其它一些技術也是如此，比如、紅外探測技術是最早應用在安全領域的探測手段，但是安防系統的特殊要求（探測的真實性）促使安防科技人員進行了探測元結構、信號處理技術上的改進和專業化的設計，使之成為獨具特色的入侵探測設備和系統。

      一門應用技術的發展，除了要充分利用其它通用技術的提供的基礎外、注意突出自己的特點是很重要的。凡事預則立、不預期則廢，突出了特點，就找到了方向，就會有許多課題擺在我們面前。以往、我們比較注意強調安全應用的特點，或強調安全應用目的的重要性，用一種神秘感和特殊性把安防技術隱蔽起來。這樣會忽略了去尋找和建立（形成）技術上的特點，從而影響了安防技術自身的發展。

      突出安防技術的特點，就是要深層次地理解安全的需求，要探索安全領域潛在的需求。加強應用基礎研究，加強前沿學科的研究和探索。實現技術導向，促進安防技術的發展。安防技術是在其它學科的基礎上，在通用的技術環境下（技術、平臺、芯片等）發展起來，逐漸地形成了自己的產品、系統，形成了自己的特點和專門的技術方向。在這些方向上開展的基礎研究、應用基礎研究，將會產生安防所特有的技術、平臺、芯片等。這時、我們會說：安防技術是一門獨立的學科，而這個學科最主要的特點是處于其它學科的邊緣和多學科交叉。